So viele Erlebnisse – man weiß gar nicht, wo zu beginnen: die Inseln, das Meer und das Leben dazwischen…

Vielleicht lässt sich diese Geschichte am besten von ihrem Ende her erzählen: Der zehnte Tag an Bord begann etwas zögerlich. Wir waren spät an unserem Ankerplatz in der Oste angekommen. Erst gegen halbzwei Uhr nachts fiel unser Anker. Für den neuen Tag stand nun noch die Rückfahrt die Elbe stromaufwärts bis Finkenwerder an.

Vereinzelte Crewmitglieder blinzelten aus ihren Kajüten. Da sie sich aber nicht trafen, beschloss jeder für sich, dass die Nacht nun zwar leider hell war, aber doch noch etwas länger dauern durfte, sodass wir uns schließlich erst gegen halbzehn alle wieder zusammenfanden. Geschlafen hatte ich da wie in Abrahams Schoß – kaum zu glauben, wenn man nun am Morgen in nur kurzer Distanz das Hauptfahrwasser der Elbe mit seinen dicken Pötten vor sich sah. Die Oste lag dagegen friedlich wie ein Ententeich vor uns und lud zu einem morgendlichen Bad, das die Lebensgeister wieder wecken sollte. Zwei weitere Ankerlieger teilten die kleine Abgeschiedenheit mit uns, die uns noch einen Moment vor der Hektik der anzusteuernden Großstadt versteckte. Dass wir dieser nun unweigerlich wieder näherkommen würden, hatten wir schon am Vorabend erfahren, als wir einer nach dem anderen im Cockpit die Nase erst schnüffelnd, dann rümpfend in die Luft gestreckt hatten. Cuxhaven war da schon nicht mehr nur visuell auszumachen gewesen, sondern auch unseren anderen Sinnen nähergetreten, als wir es nach den letzten Tagen in der wunderbaren Inselwelt Ostfrieslands wahrhaben wollten.

Ein letztes Frühstück im sonnengetränkten Cockpit, dann ging es schon wieder los oder sollte es jedenfalls, denn an der Ostemündung ging erst einmal nichts mehr. Wir steckten im Schlick. „Remember the ancient adage: ‚If you‘ve never run aground, you‘re not trying hard enough‘“ (Cunliffe, T. 2017, The Complete Yachtmaster, 9. Aufl., 143). Frei übersetzt etwa: „Wer (in einem Wattfahrwasser) noch nicht festgekommen ist, der hat es nur noch nicht hinreichend probiert.“ Wie wahr, wie wahr. Glücklicherweise gilt auch: Schlick ist nicht schlimm. Und der Zeitpunkt stimmte auch – auflaufendes Wasser. Es konnte nur besser werden… Doch heute waren wir alle von der ungeduldigen Art, sodass erst die gesamte Crew an Steuerbord saß, und dann sogar zwei Leute dort an den Wanten hingen. Wäre doch gelacht, wenn wir uns den gewünschten Freiraum unter dem Kiel nicht würden verschaffen können. Und tatsächlich, nur wenig später neigte sich unsere „Helgoland Express“ willig und schwamm mit uns hinaus auf die Elbe – der Stadt Hamburg und unserem Törnende entgegen. Dass dieses dann eine grüne Wand sein würde, die sich in Form des weltgrößten Containerschiffs („Ever Ace“) vor den Köhlfleet schob, wussten wir freilich zu diesem Zeitpunkt noch nicht.

Für uns ging es nun zunächst flussaufwärts bei strahlendem Sonnenschein, aber auch in einer rechten Flaute, Bedingungen, die auch auf den letzten Meilen mit schwachem Wind direkt von vorn auf die Nase nicht besser wurden. So motorten wir halt – ganz untypisch für unseren Skipper Christian. War es nicht erst gestern gewesen, dass er mir als Rat auf meine Frage, was ich bloß mit dem Außenborder auf dem Segelboot in unserem Club anfangen sollte (oder besser, wie ich meine Probleme mit selbigem in den Griff kriegen könnte), mit auf den Weg gab: ‚Abschrauben und über Bord werfen.‘ Christian ist eben Segler durch und durch. Aber leider spielte an diesem letzten Törntag nicht nur der Wind nicht mehr mit, sondern es war auch ein Zeitplan einzuhalten. Das Schiff – unser Schiff – musste spätestens um 18 Uhr wieder in Finkenwerder sein. Rückfahrpläne der Crew und die Tatsache, dass unsere gute „Helgoland Express“ schon am nächsten Morgen wieder auslaufen sollte, ließen keine Wahl. Also tuckerten wir nun die Elbe hoch in ein immer sommerliches Wetter hinein, das beim Wasser- und Dieselfassen im Wedeler Yachthafen schließlich darin kulminierte, dass Susan – unser törneigener Frostbüttel – tatsächlich im T-Shirt an Deck stand, während alle anderen in den mehr als dreißig Grad am Steg des Tankwarts vor Hitze stöhnten. Doch nicht nur uns war es an diesem Nachmittag im Spätsommer viel zu heiß, auch einigen Booten schien die Sonne zuzusetzen. Jedenfalls hätte man so denken mögen, als wir plötzlich nur drei Stege weiter ein Motorboot in beißendem Qualm verschwinden sahen. In dichten Wolken stieg dieser aus allen Schotts des Holzbootes auf. Offenbar war die Elektrik Auslöser eines Brandes geworden, welcher nun Leute mit Löschausrüstung von allen Ecken der Hafenanlage herbeieilen ließ. Auch unser Skipper erbot seine Hilfe, die aber bei den vielen tatkräftigen Händen bald schon nicht mehr vonnöten war. Wir sahen, wie die Rauchwolken langsam verebbten und vernahmen noch das böse Wort ‚Totalschaden‘, bevor wir Wedel wieder verließen.

Zurück auf dem Fluss begrüßte uns ein willkommen kühler Fahrtwind und die ‚Entchen-Parade‘ – sprich die Opti-Kinder – die ihren Weg über das Fahrwasser ins Mühlenbergerloch suchten. Wie oft hatten wir ihnen schon vom Ufer aus zugeschaut, wenn sie so über den Fluss zogen wie über eine einzige große Spielwiese? Wie oft hatte ich sie beneidet, als das Segeln für die Großen pandemiebedingt immer noch nicht möglich war. Und – zack – da war sie wieder, die Wirklichkeit, die Welt mit all ihren Sorgen, Zahlen und Nöten. Wie schön war es doch gewesen in den letzten zehn Tagen, so einmal völlig aus der Zeit fallen zu dürfen. Keine täglichen Krankheitsstatistiken zu lesen, sondern nur Tidenstände, Kartentiefen, Seemeilen und Windstärken als Zahlen ernst zu nehmen. Nein, die Welt war nicht verschwunden. Sie tauchte zielsicher z.B. dann auf, wenn man auf dem eiligen Weg zum Klo noch mal wieder hastig umkehren musste, weil man den Schnutenpulli an Bord vergessen hatte. Und doch – vielleicht könnte man sagen, die Welt habe sich diskret zurückgezogen, für eine Weile jedenfalls. Hatte Platz gemacht für andere Dinge – das Zusammenleben an Bord in einer neuen kleinen Seglerfamilie, für die Tiefe der See, die uns nachts entgegenleuchtete und für die Weite des Horizonts, der jenseits unserer Segel immer neue Abenteuer verhieß. All das hatte es gegeben in den letzten zehn Tagen, bevor die „Ever Ace“ mit ihrem zu Stahl gewordenen Versprechen einer immer effizienter werdenden Zukunftsplanung (vorläufig) den Vorhang zu diesem Kapitel schloss. Aber ist das Schöne an Vorhängen nicht, dass man sich von Zeit zu Zeit auch hinter diese stehlen kann?